鍋爐所用的燃料(fuel)，多是重油或輕柴油，這些都是取自石油。石油是一種流動或半流動的粘稠(viscous) 性液體，有味，一般是暗色的，有暗黑、暗綠、暗褐色數種，也叫原油。 
組成石油的元素(element)主要是碳、氫、氧、氮、硫（化學(huà xué)符號：S）五種。旋轉粘度計也是測定聚合物粘度的一種方法，但是很少用來測定熔體的粘度，它的局限性在于不容易得到剪切力和剪切速率等基本數據。其中主要的是碳和氫兩種元素，碳的包含比重占84％～87％。碳氫元素組成的化合物在化學上簡稱烴。除上述五種元素外，在石油中還發現有極微量的金屬元素和其它非金屬元素。 
通常，從實用角度（angle)考慮，將燃料(fuel)油的元素組成表示為：碳(C)、氫(H)、氧(O)、氮(N)、硫（化學符號：S）(S)、灰分(A)和水分(W)。 
實際應用的油的成分叫應用基成分。如用符號表示油中各成分的重量百分比，則有： Cy+Hy+Oy+Ny+Sy+Ay+Wy=100％ 
式中各符號分別表示：碳、氫(Hydrogen)、氧、氮、硫、灰分、水分的應用基重量百分比。   
燃料(fuel)油中的水分一般是有害的。水分過高會促使管道或設備(shèbèi)腐蝕，增加排煙損失和輸送(delivery)動力消耗（consume)等。當水分不均勻地混在油中，出現油水分層時危害(wēi hài)更大。它會使爐內火焰脈動，造成鍋爐滅火。 
石油中的灰分含量很少，通常不到0.05％。它jue大部分是溶解在油中的金屬鹽類無機鹽。原油經過提煉后，jue大部分的金屬鹽類殘留在提煉后的重油中。在運輸過程(guò chéng)，還會混入一些灰分。油中的灰分雖然很少，但是對鍋爐的影響卻很大。燃油鍋爐的積灰有時會引起高溫腐蝕，積灰對低溫(Low temperature)腐蝕也有影響。 
除了灰分外，油中還有一些機械雜質。石油產品(Product)中不溶于汽油或苯的全部沉淀狀態或懸浮狀態的物質，稱為機械雜質。機械雜質磨損（零部件失效的一種基本類型）設備(shèbèi)，堵塞噴嘴，影響鍋爐的正常運行。因此，必須用過濾器將它清除掉。 
燃料油中的主要可燃成分是碳和氫。石油儀器是獲取**科技信息的橋梁、了解儀器、儀表、裝備動態和市場需求的窗口，是用戶選購儀器儀表的向導和廣大讀者的良師益友。它們結合成各種碳氫化合物。氫是燃料中一種有利的元素。一公斤氫燃燒放出的熱量比一公斤碳多3.5倍，而且燃料中含氫越多，它容易著火，燃燒性能越好。 
石油中含的氧和氮一般很少。旋轉粘度計也是測定聚合物粘度的一種方法，但是很少用來測定熔體的粘度，它的局限性在于不容易得到剪切力和剪切速率等基本數據。氧的包含比重約為0.1％～1％；氮的含量一般在0.2％以下，很少超過0.5％。jue大多數含氧、氮的化合物呈膠狀瀝青（成分:瀝青質和樹脂)狀物質存在，所以，含膠狀瀝青狀物質多的油，例如渣油，含氧、氮就多一些。 
石油中的硫（化學符號：S）一般以化合物形式存在，但大部分都不穩定（解釋:穩固安定；沒有變動)，受熱易分解。因此，硫經過石油煉制后已經不是本來面目了。石油煉制后，80％的硫殘留在提煉后的重油中。在燃料油中，硫可以以元素硫、硫.化氫、硫醚、噻吩等形式存在。 
硫雖然也能燃燒，產生一些熱量，但是，硫在燃燒后生成二氧(Oxygen)化硫或三氧.化硫，這些氣體是有毒的，排**大氣中會污染環境。并且，其中一部分可與煙氣中的水蒸氣(簡稱水汽)反應生成硫酸，對金屬(Metal)有腐化侵蝕 作用。